ESTAは、米国国土安全保障省（DHS）により2009年1月12日から義務化されました。
このオンラインシステムは、ビザ免除プログラムの一部で、米国に短期商用・観光目的（90日以下）で
旅行するすべてのVWP渡航者は、米国行きの航空機や船に搭乗する前にオンラインで渡航認証を受けなければなりません。
電子渡航認証システム（でんしとこうにんしょうシステム、Electronic System for Travel Authorization、略称：ESTA(エスタ)）とはビザ免除プログラム（VWP）参加国からの入国者に対し、米国出入国カード（I-94W：現在は紙製でVWP参加国の渡航者が米国入国時に記入している）を米国への渡航（米国を経由して他国へ渡航する場合も含む）前にオンラインで申請することを義務付けるものである。システムへの登録は9・11委員会勧告実施法（”9・11法”としても知られる）により義務付けられいます。
